De la paliza olímpica a la gestión de cargas: el Team USA brilla y los Lakers cuidan el motor de LeBron
El dominio fue absoluto y la señal, contundente. El “Dream Team” de Estados Unidos no tuvo piedad con Brasil y selló un 122-87 inapelable en los cuartos de final de los Juegos Olímpicos. Desde el salto inicial, los norteamericanos tomaron las riendas del encuentro, convirtiendo el partido en un trámite que les otorgó el pase directo a las semifinales. Ahora, el desafío sube de nivel: se viene el cruce contra Nikola Jokić y Serbia, el último obstáculo antes de pelear por la medalla dorada.
Durant hace historia y Booker lidera la ofensiva
En una noche donde todo fluyó, Devin Booker fue la punta de lanza con 18 puntos, encabezando a un grupo de seis jugadores que terminaron con doble dígito en anotación. Pero los flashes se los llevó Kevin Durant. Con una volcada en el tercer cuarto, KD escribió su nombre en los libros grandes del básquet: se convirtió en el máximo anotador de la historia de USA Basketball, superando la marca de 488 puntos que ostentaba la leyenda Lisa Leslie. Terminó con 11 tantos, confirmando que es historia pura.
Por su parte, Joel Embiid tuvo que bancarse los abucheos del público francés en las gradas, pero respondió en la cancha con 14 puntos en una primera mitad furiosa, aunque luego se apagó y no anotó goles de campo en el complemento. El espectáculo tuvo de todo, desde la presencia de celebridades como Snoop Dogg y A’ja Wilson disfrutando del show, hasta un golpe en el ojo que sufrió LeBron James, quien igual se las arregló para aportar 12 puntos y nueve asistencias. Mientras tanto, en la otra llave, la Francia de Victor Wembanyama se medirá contra Alemania, el campeón mundial, prometiendo un cierre de torneo apasionante.
El cambio de paradigma en los Lakers: cuidar las piernas del Rey
Sin embargo, el despliegue físico de LeBron James en competencias internacionales contrasta con la realidad que enfrenta su franquicia en la NBA. Con un calendario que no da respiro, los Los Angeles Lakers están entrando en una fase crítica de la temporada, repleta de partidos en días consecutivos (“back-to-backs”). Ante este escenario y priorizando la salud de su estrella, el entrenador JJ Redick tomó una decisión drástica: cancelar las sesiones de tiro matutinas (shootarounds) los días de partido.
La lógica del DT es impecable y cruda a la vez. Tras una práctica reciente, Redick blanqueó la situación ante la prensa: “Tomamos la decisión hace unos 12 o 13 días de no hacer más prácticas de tiro a la mañana. Parte de ese proceso de pensamiento es que tenemos a un jugador de 41 años que no debería estar parado sobre sus pies dos veces al día”. La idea es clara: arrancar el motor de LeBron una sola vez por jornada. Además, el cuerpo técnico evaluó que, basándose en el personal que tienen, el beneficio real de esas sesiones era mínimo comparado con el desgaste.
Una carrera contra el reloj y las lesiones
La situación es delicada. Desde su debut en la temporada en noviembre, tras una lesión nerviosa, James no ha jugado en partidos de días consecutivos y ya se perdió un total de 17 encuentros. Esto lo pone en la cuerda floja respecto a la nueva normativa de la NBA: si no llega a los 65 partidos disputados, quedará descalificado para los premios de postemporada, lo que podría cortar su racha histórica de 21 temporadas consecutivas siendo seleccionado en un equipo All-NBA.
Actualmente, LeBron promedia 21.9 puntos, 5.6 rebotes y 6.9 asistencias en poco más de 33 minutos por juego, con porcentajes de tiro sólidos. Pero enero se viene pesadísimo y la primera mitad de febrero no se queda atrás antes del receso del All-Star. Para colmo de males, Austin Reaves sigue afuera por una lesión en la pantorrilla y no hay novedades sobre su vuelta. “Este es, en líneas generales, nuestro mes más difícil”, admitió Redick. El equipo arranca una seguidilla brava este lunes visitando a los Sacramento Kings y recibiendo al día siguiente a los Atlanta Hawks, una prueba de fuego para ver si la estrategia de “bajar un cambio” en los entrenamientos da resultado en la cancha.