Con escasa diferencia de días, la Generación Dorada de básquetbol y los Pumas nos recordaron de qué material están hechos estos equipos que llevan años de construcción y apuntalamiento. Son seleccionados especiales, arquetípicos, que encuentran su razón de ser en los grandes momentos. Alcanzaron esa distinción sin ser un máquina de ganar, pues la esencia de ambos ya trasciende a los resultados. Aun en la derrota, no dejan sensación de vacío, de fracaso o de renunciamiento.

Para algunos se trata de mística, otros perciben un aura especial y hay quienes creen ver un idealismo deportivo detrás de todo. Cualquiera que sea la percepción, lo cierto es que los dos seleccionados transmiten vibraciones y emociones por encima de lo cotidiano y ordinario. Y lo más importante es que no son dos fenómenos circunstanciales o discontinuos, sino que responden a una lógica y coherencia de varios años.

Sin entrar en la simplificación comparativa bueno-malo, lindo-feo, ganador-perdedor, el estatus que alcanzaron la Generación Dorada y los Pumas en la última década deja más expuesto al seleccionado de fútbol en el desaprovechamiento de oportunidades y pérdida de tiempo en que viene incurriendo.

Como casi todo comienza por la cabeza, los contrastes conductivos son evidentes. En varios deportes, la Argentina dio últimamente con entrenadores muy capacitados, idóneos, éticamente irreprochables. Con principios deportivos y humanos. Cabezas de grupo que marcaron rumbo y que tuvieron dignos sucesores. Pasó en el básquetbol con Magnano, Sergio Hernández y Lamas. También en el rugby con Loffreda. Se los encuentra en el hockey sobre césped con Cachito Vigil y Retegui; en el vóleibol con Weber, y en el tenis con Tito Vázquez. Cada uno con su perfil, en cada caso hay un profesional serio, de probados conocimientos y con ascendencia sobre sus dirigidos.

A ninguno se le hubiera ocurrido justificar la derrota con Brasil en la Copa América 2007 con el facilismo con que lo hizo Basile ("nos levantamos mal") o defenestrar a los críticos con un "vos sos contra mío". Tampoco darían lugar a la improvisación o los desatinos de Maradona, o verse manchados por la acusación de coimas que el ex N° 10 lanzó sobre Batista, cuya gestión futbolística fue tan elemental que no superó la debilidad de origen.

Es cierto que nada garantiza los buenos resultados. Bielsa y Pekerman tienen más puntos en común con los Magnano y Loffreda que con los Basile y Maradona, pero en los mundiales, sobre todo el Loco, quedaron por debajo de los objetivos. Pero instalaron una cultura del trabajo que, lamentablemente, fue sustituida por la soberbia, el escándalo y el desprestigio. Un retroceso de valores que llevará años recuperar, tantos como los que suman de progreso otros deportes